Montagne de la Plate 1537 m
Puy de Sancy 1885 m
Puy de Cacadogne 1785 m
...par la vallée de Chaudefour ; 27/05/00

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Ne soyons pas sectaires, le "petit" massif du Sancy mérite bien une place au milieu de ces excursions Cantaliennes... et pas la moindre ! Cette randonnée, d'une part très printanière et haute en couleur, se situe dans un de ces joyaux dont le Massif Central entier peut s'enorgueillir, la Vallée de Chaudefour. Trois grandes vallées glaciaires ont en fait creusé les flancs du Sancy: celle du Mont Dore, la plus grande et célèbre, mais malheureusement la plus urbanisée, celle du Cirque de la Fontaine Salée, dans le fond de laquelle je suis allé un mois plus tôt faute de pouvoir rallier le sommet du Sancy, puis celle ci. Ses curiosités géologiques comme la Dent de la Rancune, la Crête du Coq, ses cascades, et sa flore unique lui ont valu d'être classée réserve naturelle. Cette longue randonnée consista en fait à en faire le tour par en haut, via ses trois principaux sommets dont le Puy de Sancy, plus haut sommet du Massif Central, puis ayant encore du temps de libre et pas trop d'acide lactique dans les jambes, je décidai d'en explorer l'intérieur jusqu'à la Cascade de la Biche, entrevue depuis le versant Nord.

Let's be open minded, the "small" massif of Sancy deserves well a place in the middle of the Cantalian trips... and not a lesser ! This walk, firstly very "spring time" and high in colours, takes place in one of these jewels whose the whole French Massif Central can be proud about, the Valley of Chaudefour. Three big glacier valleys have actually eroded the slopes of the Sancy: the Mont Dore one, the widest and most well known, but unfortunately the most urbanised, the one of the Salt Fountain Corrie, in whose end I walked into one month earlier since I could not reach Puy de Sancy's top, and this one. Its geologic features like the Rancor Tooth, the Cock Crest, its waterfalls, and its unique flora, made it worth beeing classified natural reserve. This long walk actually consisted of undertaking the turn by the upper side, via its three main summits including Puy de Sancy, French Massif Cantral highest top, and since I had still time left ahead and no much tire in the legs, I decided then to explore the inside until the Biche waterfall, seen from the Northern ridge.

En condisant vers la Vallée de Chaudefour, en allant vers Courbanges. Ces paysages ne sont pas sans rappeller l'Irlande.
While driving to the Valley of Chaudefour, going to Courbanges This landscape is not without remembering ireland.

Juste après Courbanges la voilà qui apparait. Je stationne ma voiture sur un petit parking au croisement près de Montmie.
Just after Courbages, here it appears. I park my car on a wee parking area on the cross near Montmie.

A grand dam d'un groupe de cyclistes qui se demandent où je peux bien aller ainsi, je me met à grimper directement le versant Sud pour atteindre le plateau 200 m plus haut en contournant le bois. Vue du plateau.
At the amazement of a group of cyclers who wonder where the hell am I going, I start directly to climb the South slope in order to reach the plateau 200 m higher by circumventing the wood. View to the plateau.
Un bon sentier poursuit maintenant l'arête pour atteindre la Montagne de la Plate.
A good path now follows the edge, leading to the Montagne de la Plate top.


Le magnifique belvédère qu'est la Montagne de la Plate, est constitué de roches rougeatres sans aucun doûte volcaniques.
The fine viewpoint that is Montagne de la Plate, is made of red screes, undoubtly volcanic.

Vue panoramique de la Vallée de Chaudefour, quelque part en montant le Puy de la Perdrix. Notez le Puy de Dôme à l'horizon. Cliquez pour élargir.
Panoramic view of the Chaudefour Valley, somewhere while climbing the Puy of the Ptarmigan. Notice the Puy de Dôme volcano on the skyline. Click to enlarge.

Un épais nuage de brume recouvre toujours les sommets, dont le Puy de la Perdrix, antécîme du Puy de Sancy (que l'on voit à droite un peu derrière). Pris depuis la Montagne de la Plate (pierres rouges).
A thick foggy cloud still covers the summits, like the "Puy of the Ptarmigan", secondary top of Puy de Sancy (on the right a bit in background). Taken from the Montagne de la Plate (red screes).
Vue depuis le sommet du Puy de Sancy, ici vers l'Ouest. On remarque la pente accidentée qui descend vers le Cirque de la Fontaine Salée
View from Puy de Sancy summit, looking West. We see the jagged shaped slope leading to the Salt Fountain Corrie


La vallée du Mont Dore, d'où prend source la Dordogne (nom probablement constitué d'un assemblage des deux cours d'eaux y naissant, la Dore et la Dogne). Elle est tristement défigurée par les aménagements pour sports d'hiver.
The Mont Dore valley, where the Dordogne river source is (name probably constitued by a combination of the two streams that start here, the Dore and the Dogne). It is sadly spoiled by the winter sports equipments.
La crête du Coq, rocher ayant apparemment survécu à l'érosion. Notez la Cascade de la Biche au fond.
The Cock crest, rock that apparently survived the erosion. Notice the "Hind" waterfall in the bottom.


Même origine pour la Dent de la Rancune.
Same origin for the "Rancor Tooth" rock.
Le Puy de l'Angle, montagne arrondie, marque le début d'une autre zone de petits sommets intéressants. J'aurais bien effectué la rando du lendemain ici si la météo (encore !) n'avait pas déjoué mes plans.
The Puy de l'Angle, round shaped hill, starts another zone of small interesting tops. I would have done tomorow's walk here for sure if the weather (again !) didn't change my plans.


Vus d'en bas, la Dent de la Rancune et Crête du Cocq me rappellent la forme de The Cobbler.
Seen from below, the Rancor tooth and the Cock crest remember me the shape of The Cobbler.
La Cascade de la Biche.
The "Hind" waterfall.

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